お盆を過ぎても、まだまだ厳しい暑さが続いていますね。「涼しくなったら、また体を動かそう」——そう思っている方、実はその油断が9月以降の不調につながっているかもしれません。だるさが抜けない、朝起きるのがつらい、なんとなく気分が上がらない。それ、単なる夏の疲れではなく「秋バテ」の入り口かもしれません。今日は、意外と知られていない秋バテのメカニズムと、今からできる備えについて少し専門的にお話しします。
「秋バテ」の正体は、1日に何度も自律神経が“逆走”すること
秋バテの主な原因は、気温差によって自律神経が過剰に働き続けることだと言われています。目安になるのが「7℃」という数字です。ある研究では、7℃の気温低下がラットの交感神経を興奮させることが確認されており、これが気温差による自律神経の乱れを裏付ける根拠のひとつとされています。屋外35℃・冷房の効いた室内25℃という10℃前後の往復を1日に何度も繰り返す夏〜秋は、まさにこの負荷がかかり続けている状態です。
体は気温の変化を感知するたびに、血管を収縮・拡張させたり、発汗を促したり抑えたりして体温を一定に保とうとします。この「上げる」働きと「下げる」働きは真逆の指令であるにもかかわらず、短時間に何度も切り替わることで自律神経に大きな負荷がかかり、肩こり・頭痛・めまい・倦怠感・不眠といった不調として現れると言われています。つまり秋バテは気合いや体質の問題ではなく、単純に「自律神経の仕事量が多すぎる」ことが原因なのです。
見落とされがちな原因は「夏に減った筋肉」
意外と語られないのが、筋肉量の低下と体温調節力の関係です。筋肉は体内で熱をつくる主要な器官のひとつで、筋肉量が減ると熱産生量が落ちるだけでなく、血流量も低下し、結果として自律神経がさらに頑張らないと体温を保てなくなるという悪循環が起こります。筋肉量は40歳前後から年に0.5〜1%程度ずつ自然に減っていくとされていますが、夏は食欲低下や冷房による活動量の減少が重なり、他の季節よりも筋肉が落ちやすい時期だと指摘されています。
「そんなに運動不足のつもりはないのに、なぜか疲れが取れない」という方の多くは、実は夏の間、屋内で座って過ごす時間が例年より長くなっていたというケースが少なくありません。冷房の効いた室内は快適な分、体を動かす機会を静かに奪っていくのです。
秋バテを溜め込まない、頑張りすぎない運動の選び方
強度は「気持ちいい」くらいがちょうどいい
有酸素運動は自律神経のバランスを整えるのに役立つとされていますが、ポイントは強度です。息が上がるほどの高強度な運動はむしろ交感神経を優位にしてしまう一方、心地よいと感じる強度の運動は副交感神経を優位にし、リラックス方向に働きやすいと言われています。目安は1回30分程度、あるいは通勤や買い物の途中で10分ほど早歩きを取り入れるだけでも効果が期待できるとされているので、「がんばって運動する」よりも「気持ちよく体を動かす」くらいの感覚で十分です。
「3つの首」を守る
首・手首・足首の「3つの首」は皮膚のすぐ下を太い血管が通っており、ここを冷やしすぎないことが体温調節の負担を減らすコツだと言われています。冷房の効いたオフィスや電車内では、薄手のストールや靴下を一枚持っておくと安心です。
体を動かしたくなったら
「気持ちいい強度で体を動かす」を一人で続けるのは意外と難しいもの。NEIGHBORFITでは少人数制だからこそ、その日の体調に合わせた運動強度をトレーナーと一緒に見つけられます。
NEIGHBORFITでの取り組み
登戸駅から徒歩5分のNEIGHBORFITは、「運動で心と身体を整える」をコンセプトに、パーソナルトレーニング・ヨガ・TRXグループトレーニングなど、その日の体調や目的に合わせて選べるプログラムをご用意しています。最大5名程度の少人数制なので、「今日はちょっと強度を抑えたい」「久しぶりだから軽めに」といった一人ひとりの状態に合わせたレッスンが受けやすいのも特徴です。
お子さん連れの方には、ボーネルンドプロデュースの「あそびの空間」もぜひ。保護者の方がヨガやトレーニングをしている間、隣の空間でお子さんも体を動かして遊べます。0〜36ヶ月・3〜6歳・7〜9歳と年齢別の運動あそび教室もあり、家族それぞれのペースで「動く習慣」を無理なく続けられる環境を目指しています。
まとめ
秋バテは、気温差による自律神経の負担と、夏の間に静かに減っていた筋肉量が重なって起こるものだと考えられています。特別なことをする必要はなく、1日20〜30分、気持ちいいと感じる強度で体を動かす習慣を今のうちから少しずつ戻していくことが、涼しくなってからの不調を防ぐ一歩になりそうです。まずは通勤路を少し遠回りしてみる、そんな小さな一歩から始めてみませんか。
