親として子どもの成長を見守る中で、「運動神経が良い子ども」や「運動神経を鍛える方法」について興味を持つことは多いでしょう。
この記事では、運動神経がどのようなものであるか、運動神経が良い子どもの特徴、その鍛え方、そして運動神経の発達が子どもに与える影響について詳しく解説します。
目次
運動神経とは
運動神経とは、私たちの体が動くために必要な神経のことを指します。
人間の体は様々な部分で構成されており、その中でも筋肉は私たちの意志によって様々な動きを行います。
しかし、この筋肉が動くためには、何らかの指令が必要です。
この指令を伝える役割を果たすのが運動神経という神経になります。
運動神経は「体などの筋肉の動きを伝える神経の総称」
運動神経は、「体などの筋肉の動きを伝える神経の総称」といえます。
脳が「手を挙げろ」と命じると、その情報が運動神経を通じて手の筋肉へと伝えられ、手が上がるというように動きます。
また、体のバランスを保つための筋肉の微妙な調整や、体温を調節するための筋肉の震えといった、自覚しない間に行われている多くの筋肉の動きも、運動神経の指令によって制御されています。
そのため、運動神経は私たちの日常生活において、様々な動きを支える非常に重要な神経と言えるでしょう。
運動神経が良い子どもの特徴
運動神経が良いとされる子どもたちは、一見、体の動きがスムーズであり、高度な運動能力を持つことが一般的です。
しかし、運動神経の良さはそのような表面的な特徴だけで測るものではありません。
以下に、運動神経が良いとされる子どもたちの特徴を挙げましょう。
- 多くの「動き」を経験している
- 子どもが自発的に行動している
- 運動を継続して取り組んでいる
- 前向きに物事を捉えている（自己肯定感が高い）
それぞれ詳しくご紹介します。
多くの「動き」を経験している
運動神経が良いとされる子どもたちは、多くの異なる「動き」を経験しています。
多くの「動き」を経験することは、運動神経を鍛え、その成長を促進するために不可欠です。
幼少期から様々な運動に触れ、体を全方向に動かすことで、神経がより広範に成長し、複雑な運動を制御する能力を身につけます。
子どもが自発的に行動している
運動神経が良い子どもたちは、自分から積極的に動くことを好む傾向があります。
つまり、その子自身が動くことに楽しさを見つけ、自主的に運動を試みるのです。
運動神経の成長にとって大切なことで、自発的な動きは新たな運動パターンの獲得と、既存のものの強化につながります。
運動を継続して取り組んでいる
継続して運動を続けていることは、運動神経の発達にも当てはまります。
運動神経が良い子どもたちは、一つの運動を継続して取り組む傾向が多いとされています。
これにより、深く運動を理解し、技術を磨くことへも繋がります。
前向きに物事を捉えている（自己肯定感が高い）
運動神経が良い子どもたちは前向きな姿勢を持つことが特徴として挙げられます。
運動に取り組む上で、必ずしも結果が出るわけではありません。
しかし、失敗を恐れずに再挑戦する、そして前向きな姿勢があれば、失敗からも学び、運動神経をさらに発達させることができます。
そのため、自己肯定感が高い子どもたちは、運動神経を鍛える上で有利な環境を持っています。
運動神経を鍛える方法
運動神経を鍛える方法は多々ありますが、子どもの成長段階に合わせて適切な方法を選択することが最も重要です。
子どもたちの発達段階に合わせて、運動経験を増やし、コーディネーショントレーニングを行うことで、運動神経を効果的に鍛えることができます。
ゴールデンエイジ期に動きの経験をさせる
子どもたちにとって、運動神経を鍛える最適な時期は「ゴールデンエイジ」と呼ばれる時期です。
子どもの神経系が急速に発達し、新しい運動スキルを学びやすい時期を指します。
一般的にこの期間は、2歳から6歳までとされています。
この時期に様々な運動を体験させることで、神経系の発達を最大限に引き出すことが可能です。
7つの能力を育むコーディネーショントレーニング
コーディネーショントレーニングとは、体のあらゆる部位を同時に活用する能力を高める訓練を指します。
特に、7つの基本的な能力、すなわち、バランス、反応・速度、リズム、方向性、瞬発力、巧緻性（手先や足先の器用さ）、身体の感覚を育てることが重要とされています。
これらの能力をバランスよく育てることで、運動神経の基盤を作り上げ、多様な運動スキルの習得を支えることに繋がります。
運動神経の発達が子どものへあたえる影響
運動神経の発達は、子どもの全面的な成長に大きな影響を与えます。
具体的には、
- 学習能力や認知能力の向上
- 社会的スキルや心身の発達
にわたり、子どもの発達を促します。
学習能力や認知能力の向上につながる
運動することで体だけでなく、脳も活性化されます。
運動能力が高いことで、子どもの集中力や記憶力、問題解決能力などの学習能力が向上することに寄与しているためです。
実際、運動を通じて運動神経が発達すると、認知機能が改善されることが、多くの研究から明らかになっています。
例えば、定期的にスポーツを行う子どもは、学校のテストで良い結果を出すことが多いと言われています。
スポーツや身体活動を通じて社会的スキルや心身が発達
スポーツや身体活動は、子どもの社会的スキルや心身の発達にも寄与します。
コミュニケーション能力や協調性を学び、自己管理能力や自己制御力を身につけることに繋がるためです。
また、運動を通じて体力や健康を維持し、ストレスを軽減することも可能です。
運動は子どもの成長を多面的に支える素晴らしいツールとも言えるでしょう。
まとめ
運動神経の発達は、子どもの学習能力や認知能力、社会的スキル、そして心身の健康にとって非常に重要な要素とも言えるでしょう。
特にゴールデンエイジと呼ばれる時期にさまざまな運動経験をさせることが、その後の成長に大きく影響します。
ゴールデンエイジで適切なコーディネーショントレーニングを行うことで、これらの能力をバランス良く育てることができるでしょう。
子どもの運動神経の発達を支え、豊かな人生の基盤を作り上げるために、積極的な運動経験を促しましょう。
▼こちらの記事も読まれています
